Jette Egelund med en miniature model af den oprindelige spand (Foto: Vipp.com)

Da Jette Egelund overtog Vipp efter sin fars død i 1992, var det en sårbar virksomhed, hun stod overfor, og der var ikke ret meget økonomi i det. Hun måtte selv i arbejdstøjet og sammen med den eneste ansatte udføre forarbejdningen af jern og stål for at kunne levere de ordrer, der kom ind. En position, som hun aldrig havde forestillet sig, hun skulle stå i. Men drømmen om, at andre skulle kunne få glæde af Vipp spanden i deres hjem og en stærk tro på potentialet i produktet, skabte en udvikling af virksomheden, som kun de færreste kunne forestille sig.

– Det havde aldrig været på tale, at jeg skulle overtage Vipp, og vi havde heller aldrig snakket om, hvad der skulle ske med Vipp, den dag mine forældre døde, siger Jette Egelund, og fortæller videre om, hvordan hun efter sin fars pludselige død sprang til og førte virksomheden videre uden egentlig at vide, hvordan hun skulle gøre det.

– Der var noget i mig, der sagde, at jeg skulle lære håndværket for at drive virksomheden. Jeg ville have forståelsen for metallets egenskaber, og prøve hvordan det føltes mellem mine hænder, og på den måde få en fornemmelse af produktionen, fortæller Jette Egelund, der efter farens død sagde farvel til jobbet som socialrådgiver og flyttede fra København hjem til huset i Randers på sit gamle børneværelse for at styre produktionen af pedalspanden.

Børnene bakker op

Da Jette Egelund overtog Vipp var Sofie og Kasper i gang med hver deres uddannelse. Sofie læste på Den Grafiske Højskole, og Kasper på Handelshøjskolen.

– Det forekom helt naturligt, at vi fra starten skulle være en del af det sideløbende med vores studier. Og så føler vi os enormt privilegerede i at være med i udviklingen af Vipp, siger Sofie Egelund om sin egen og broren Kaspers medvirken til at Vipp er der, hvor de er i dag. Sofie har det overordnede ansvar for virksomhedens kommunikation og grafiske identitet.

Til spørgsmålet om, hvordan det er at være tredje generation, svarer både Sofie og Kasper, at de betragter sig selv som anden generation, da de har været med fra starten sammen med deres mor, og derfor kan der ikke være tale om en tredje generation endnu.

– Første generation bygger noget stort, som anden generation bygger videre på, mens tredje generation er den, som naturligt er født ind i den familieejede succes, og som måske har svært ved at finde sin plads i virksomheden. Sådan betragter vi ikke os selv, da vi i høj grad har været med til at bygge videre, og at vi så er to generationer, der har gjort det sammen, har kun gjort Vipp stærkere, siger Kasper Egelund, der er direktør i Vipp.

Nemt at være leder og mor samtidig

Ledelse kan tage mange former, og for Jette Egelund har det at skulle lede sine egne børn været meget naturligt for hende.

– Det har været en kæmpe fordel for mig, at jeg har haft mulighed for at arbejde så tæt sammen med mine børn i opbygningen af Vipp. Vi fandt ret hurtigt ud af, at det var vores fælles passion, og de gjorde alt for at hjælpe mig. De har sat deres helt tydelige aftryk i virksomheden, siger Jette Egelund, og understreger, at hun på intet tidspunkt har tvunget børnene til at være med, for det tror hun nemlig ikke på fører noget godt med sig. Hun råder derfor virksomhedsejere, der står overfor et generationsskifte til at ansætte den bedste til at føre virksomheden videre, også selvom det ikke sønnen eller datteren.

– Sofie og Kasper har fra starten vist en stor interesse for Vipp, og hver især bidrager de med deres kompetencer, som de har tilegnet sig fra deres uddannelser, men også i høj grad ved at være med, der hvor det skete. Og så har de jo min fars iværksætterblod i årerne, så arven spiller selvfølgelig også en rolle, siger Jette Egelund med et smil.

– Jeg tænker tit på, at det er en fordel at være mor og leder for sine børn, frem for når en far leder sine børn i en familieejet virksomhed. Der ligger noget i den omsorg, man som mor har overfor sine børn, som gør, at vi har stået utroligt stærkt sammen. Det er også derfor, at jeg nu har trukket mig tilbage og lader Sofie og Kasper lede virksomheden, siger Jette Egelund.

Jette er stadig formand for bestyrelsen, og hun bliver også inddraget, når der skal træffes særlige beslutninger i virksomheden, og ellers er hun at finde i Vipps nyåbnede Flagship Store i København. Og med et smil siger hun, at tilbagetrækningen også var nødvendig, da hun jo skal have tid til passe sine børnebørn.

Et udsnit af Vipps produter anno 2013 (Foto: Vipp.com)

Den gode historie er en af den familieejede virksomheds styrker

Den gode historie om den familieejede virksomhed er med hele vejen, og ”Udviklingen fra Marie til MoMA”, siger alt om, hvor langt Vipp er nået siden Jette, Sofie og Kasper begyndte at udvikle på produktet.

– Vi fortæller historien om, hvordan morfar lavede pedalspanden til mormors frisørsalon. Det er også en del af vores fortælling, at virksomheden lå i et garageanlæg i min mormor og morfars baghave. Og at min mor selv måtte i arbejdstøjet for at betjene metalpressen efter morfars død. Alt sammen tråde, som vi samler omkring produktet, og som gør det stærkere, fortæller Kasper Egelund.

Ud af den gode historie har trekløveret skabt og sat ord på Vipps værdier, så forretning og familie er uadskillelige. Og pedalspanden står nu side om side med designklassikere på Museum of Modern Art (MoMA) i New York.

– I Vipps tilfælde kan vi aflæse vores værdier og familiens nære følelser direkte på bundlinjen, og det kan andre virksomheder kunne lære rigtig meget af. Vi oplever, at en familieejet virksomhed er mere fleksibel, fordi planer kan udarbejdes – og ændres – inden for meget kort tid. Og det gør, at vi kan reagere hurtigere, og at vi på kort tid kan udføre idéer eller tilpasse os ændringer, siger Kasper Egelund.

– Kernen hos os er, at vi er ydmyge i forhold til Vipps oprindelse, og vi passer godt på værdierne samtidig med, at vi er aktive og kompetente i vores produktudvikling. Men ikke mindst at både hjernen og hjertet er med, supplerer Sofie Egelund, og understreger, at de familiemæssige bånd understøtter og styrker de forretningsmæssige muligheder.

– Vi kender hinandens styrker og svagheder helt ind til benet, og det er helt klart en af fordelene i at arbejde tæt sammen med sin familie, siger Sofie Egelund.

Der kan godt gå strategi i en juleaften

Kaspers kone Heidi Lindberg kom ret hurtigt ind i virksomheden efter de to mødte hinanden, og arbejder til daglig som ansvarlig for HR, IT og administrationen hos Vipp. Virksomheden har i dag hovedkontor på Islands Brygge i et gammelt trykkeri med dertilhørende staldbygninger, som familien overtog for 10 år siden. Staldbygningen er i dag ombygget og indrettet til koncerthus, som ejes og drives af Jettes samboende, dirigenten Mogens Dahl. Et koncerthus, der adskiller sig fra andre koncerthuse ved også at fungere som et multifunktionelt hus, hvor musikken kombineres med og suppleres af andre begivenheder. Så de tøver ikke med at blande familie og forretning. Og når en familie arbejder så tæt sammen, som de gør hos Vipp, melder spørgsmålet sig, hvorvidt der er behov for at adskille arbejds- og privatliv.

– Da vi stadig var i gang med at lægge strategi og udvikle Vipp, kunne der nemt gå strategimøde i en juleaften, men nu er det anderledes, siger Kasper Egelund, der selv har to børn i dag.

– Især efter vi har fået børn, har vi fokus på, at der ikke bliver talt forretning, hver gang vi er sammen uden for ”arbejdstid”. Men når det er sagt, så kan vi heller ikke helt undgå det, fordi Vipp er så stor en del af os alle sammen, så det er naturligt for os at vende tingene sammen, siger Kasper Egelund.

Hvor historien ender, ved vi ikke, men nyeste produkt i samlingen er et køkken, der har åbnet for nye muligheder for den familieejede virksomhed.

Senest opdateret 22. september 2022